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Russische und ukrainische Streitkräfte kämpften am Donnerstag um einen Luftwaffenstützpunkt am nördlichen Stadtrand von Kiew, nachdem Dutzende Kampfhubschrauber von Weißrussland nach Süden in Richtung der Hauptstadt gestürzt waren.
Russische Luftlandetruppen übernahmen die Kontrolle über den Flugplatz Gostomel, aber der Führer der Ukraine, Präsident Wolodymyr Selenskyj, schwor, dass sie eingekreist und niedergeschlagen würden.
„Die feindlichen Fallschirmjäger in Gostomel wurden blockiert, und die Truppen haben den Befehl erhalten, sie zu zerstören“, sagte Selenskyj in einer Videoansprache.
Frühere AFP-Reporter hatten gesehen, wie Hubschrauber aus dem Norden tief über der Stadt flogen, und der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Valeriy Zaluzhny, hatte bestätigt: “Es wird um den Flugplatz Gostomel gekämpft.”
Der Flugplatz Gostomel, der sich neben dem Flughafen Antonow befindet, liegt unmittelbar am nördlichen Rand von Kiew, und die Kämpfe dort sind der ukrainischen Hauptstadt am ersten Tag ihrer Invasion am nächsten gekommen.
Lyudmila Klimova, eine 58-Jährige, die in der Nähe wohnt, sagte: „Die Basis dort drüben raucht, sie wurde bombardiert, unsere Häuser sind in der Nähe. Wir wissen nicht, wohin wir laufen sollen, meine Eltern sind hier, meine Schwester.
“Russische Truppen sind da, ein Freund von mir lebt dort, und die Russen sind schon mit einem Maschinengewehr auf seine Mutter zugegangen.”
Alexander Kovtonenko, ein 30-jähriger Zivilist, der ebenfalls in der Nähe lebt, sagte, dass zwei Kampfflugzeuge Raketen auf ukrainische Bodeneinheiten abgefeuert hätten, als der Angriff begann.
„Dann wurde geschossen, es dauerte drei Stunden“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. “Dann flogen drei weitere Jets ein und sie fingen wieder an zu schießen.”
Rauch stieg von der Szene auf und Bilder in den sozialen Medien schienen einen Angriff von Helikoptertruppen zu zeigen. CNN zeigte Aufnahmen von russischen Truppen am Flughafen und ein Reporter sagte, er habe mit ihnen gesprochen.
Zuvor hatten ukrainische Grenzschutzbeamte bestätigt, dass mit Panzern ausgerüstete russische Bodentruppen auch nach Süden über die weißrussisch-ukrainische Grenze in das Verwaltungsgebiet Kiew in Richtung Hauptstadt eingedrungen waren.
Der größte russische Vormarsch am ersten Tag der Operation kam ebenfalls aus der besetzten Krim, von wo aus Panzerkolonnen schnell auf die südliche Stadt Cherson vordrangen.
Die Regionalregierung von Cherson sagte, 13 Zivilisten seien getötet worden, darunter zwei Kinder, und neun ukrainische Soldaten seien während der Kämpfe in der Region gestorben.
