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Der pakistanische Skipper Babar Azam war der erste Batter, der drei aufeinanderfolgende eintägige internationale Hunderte zweimal schlug, als er am Mittwoch in Multan einen Fünf-Wicket-Sieg gegen die Westindischen Inseln verankerte.
Als Schlagmann Nummer eins in beiden Limited-Overs-Formaten knackte Azam einen brillanten 107-Ball-103 mit neun Grenzen, um Pakistan dabei zu helfen, ein hartes 306-Run-Ziel in 49,2 Overs zu überholen.
Opener Shai Hope warf einen 134-Ball 127 für sein 12. eintägiges internationales Jahrhundert, um den Westindischen Inseln dabei zu helfen, ein beeindruckendes 305-8 zu erzielen – ihr höchstes Ergebnis gegen Pakistan in Pakistan.
Der Sieg verschafft Pakistan einen 1:0-Vorsprung in der Drei-Spiele-Serie und 10 entscheidende Punkte in der ODI Super League, einem Qualifikationsprozess für die Weltmeisterschaft 2023 (50 Overs), die von Indien ausgerichtet wird.
Aber als Azam und Mohammad Rizwan (59) kurz hintereinander fielen, war Pakistan mit 50 von 32 Bällen in Bedrängnis.
Khushdil Shah wurde seinem Big-Hit gerecht und karrte vier Sechsen in seinem 23-Ball 41 Not Out – drei aufeinanderfolgende in Romario Shepherds 47. Over, bevor Mohammad Nawaz im Final Over die Gewinnsechs traf.
Azam überreichte Khushdil großzügig seinen Man-of-the-Match-Preis.
“Ich möchte ihm den Preis für seine hervorragende Leistung verleihen”, sagte Azam. “Wir haben die Verfolgungsjagd geplant und Absicht gezeigt, die zu unseren Gunsten funktioniert hat.”
Der westindische Skipper Nicholas Pooran lobte sein Team.
“300 plus unter schwierigen Bedingungen zu erreichen, war eine große Anstrengung”, sagte Pooran. “Ich bin stolz auf die Jungs und obwohl das Ergebnis nicht in unsere Richtung gegangen ist, aber das ist Cricket.”
Azam fügte 103 für das zweite Wicket mit Imam-ul-Haq hinzu, der 71-Ball 65 erzielte, nachdem der Auftaktspieler Fakhar Zaman für 11 gefallen war.
Haq traf sechs Grenzen, bevor er einen einfachen Fang machte und es nicht schaffte, einen Rückwärtsschwung von Spinner Akeal Hosein zu halten.
Azam fügte 108 mit Rizwan für das dritte Wicket hinzu und während dieses Standes führte Spinner Hayden Walsh an die Grenze des dritten Mannes für sein 17. Hundert im ODI-Cricket.
Azam hatte in Pakistans letzten beiden eintägigen Spielen gegen Australien im März/April dieses Jahres zwei Hunderter geschlagen.
Außerdem schlug er 2016 in aufeinanderfolgenden ODIs gegen die Westindischen Inseln in den Vereinigten Arabischen Emiraten drei Hunderter.
Der ehemalige Sri-Lanker Kumar Sangakkara hat vier aufeinanderfolgende Jahrhunderte in ebenso vielen Spielen geschlagen, dass er die Tabelle anführt, während neun andere Schlagmänner jeweils einmal drei aufeinanderfolgende Jahrhunderte haben.
Azam holte Paceman Alzarri Josephh aus, der mit 2-55 abschloss.
Zuvor wurden die Westindischen Inseln, die den Toss gewannen und schlugen, von Hope und Shamarh Brooks geführt.
Hope, die 15 Grenzen und eine Sechs knackte, fügte mit Shamarh Brooks ein Innings-Building 154 hinzu, nachdem die Besucher den Opener Kyle Mayers für drei im dritten Over verloren hatten, der von Pacer Shaheen Shah Afridi gefangen und gekegelt wurde.
Brooks erzielte einen polierten 83-Ball 70 mit sieben Grenzen.
Hope sammelt 4.000 ODI-Läufe
Der schnelle Bowler Haris Rauf, mit 4-77 der beste Heim-Bowler, beendete Hopes Klopfen, als er ihn im 44. Over mit einem langsameren Wurf warf.
Die sengende Multan-Hitze – mit Temperaturen zwischen 40 und 42 Grad Celsius (104 bis 107 Grad Fahrenheit) – hielt Hope und Brooks nicht auf, die beide mit Mut und Kraft kämpften.
Hope trieb Pacer Hasan Ali, um die Grenze zu überqueren, um mit 118 Bällen dreistellige Werte zu erreichen, und absolvierte in seinem 93. Spiel auch 4.000 ODI-Läufe.
Er ist der 11. westindische Schlagmann, der den Meilenstein im ODI-Cricket erreicht hat.
Es war ein brillanter einhändiger Tauchfang von Shadab Khan vor Nawaz am kurzen dritten Mann, der Brooks entließ, aber erst, nachdem er Hope bei der Genesung geholfen hatte.
Pooran traf in seinen 16-Bällen 21 drei hoch aufragende Sechsen, während Rovman Powell 32 von 23 Bällen machte und Shepherd 25 von 18 nahm, während West Indies in den letzten zehn Overs 87 hinzufügte.
Westindiens bisher bestes Spiel gegen Pakistan in Pakistan war 258-7 in Karatschi im Jahr 1987.
Das zweite Spiel ist am Freitag und das dritte am Sonntag, ebenfalls in
