Sadio Mane erzielte einen Hattrick, als Senegal am Samstag im ersten Spiel der Titelverteidigung des Afrikanischen Nationen-Pokals mit 3:1 gegen Benin gewann, und deutete an, dass er in der nächsten Saison nicht in Liverpool spielen wird.
Im Gespräch mit den Medien vor dem Duell der Gruppe L sagte Mane: „Ich werde tun, was sie (das senegalesische Volk) wollen.
„Wie alle anderen bin ich in den sozialen Medien und sehe die Kommentare. Wollen nicht zwischen 60 und 70 Prozent der Senegalesen, dass ich Liverpool verlasse?“
Mane, der mit dem zweifachen afrikanischen Fußballer des Jahres Mohamed Salah aus Ägypten eine tödliche Partnerschaft eingeht, wurde mit dem deutschen Giganten Bayern München in Verbindung gebracht.
Er hatte gesagt, er würde seine Zukunftspläne offenlegen, nachdem Liverpool am vergangenen Wochenende im Champions-League-Finale gegen Real Madrid verloren hatte, tat dies aber nicht.
„Das werden wir bald sehen“, sagte er bei der Medienkonferenz im Senegal. “Sei nicht in Eile, denn wir werden das gemeinsam sehen.”
Der 30-jährige amtierende afrikanische Fußballer des Jahres verwandelte im Nationalstadion von Diamniadio bei Dakar einen Elfmeter in der 12. Minute.
Nach 23 Minuten schlug Mane erneut zu, stürmte in den Strafraum und traf im zweiten Versuch, nachdem Torhüter Saturnin Allagbe seinen ersten Schuss geblockt hatte.
Benin hatte Sessi D’Almeida früh in der zweiten Hälfte des Qualifikationsspiels 2023 vom Platz gestellt, und Mane vollendete seinen Hattrick nach einer Stunde mit einem weiteren Elfmeter, bevor Junior Olaitan den Rückstand verkürzte.
Als nächstes steht für Senegal am Dienstag eine Reise nach Ruanda an, und es ist schwer, sich ein anderes Ergebnis als einen weiteren Sieg für die Teranga Lions vorzustellen.
Ruanda hat bei Mosambik ein 1:1-Unentschieden gespielt und teilt sich den zweiten Platz hinter Senegal und vor Benin, das nach dem Abgang des französischen Trainers Michel Dussuyer von Hausmeister Moussa Latoundji geführt wurde.
– Traumdebüt –
Eric Chelle, dessen Trainererfahrung auf französische Klubs der unteren Liga beschränkt war, gab ein Traumdebüt als Chef von Mali, der in Bamako Congo Brazzaville mit 4:0 besiegte.
Mohamed Camara brachte die Malier mit nur einer Minute auf der Uhr in Führung, und sie lagen zur Halbzeit mit vier Toren in Führung, als El Bilal Toure zweimal und Kalifa Coulibaly einmal trafen.
Mali führt die Gruppe G aufgrund des besseren Torverhältnisses vor Gambia an, das den Südsudan am Ende der ersten Halbzeit durch ein Tor von Ablie Jallow mit 1:0 besiegte.
Gambia debütierte dieses Jahr im Cup of Nations und besiegte die höher platzierten Mannschaften Tunesien und Guinea und hielt gegen Mali, bevor es sich im Viertelfinale vor Gastgeber Kamerun beugte.
Algeriens Trainer Djamel Belmadi nahm weitreichende Kaderwechsel vor, nachdem der damalige Titelverteidiger in der ersten Runde des Cup of Nations ein beeindruckendes Aus beendet hatte und dann ein WM-Play-off 2022 gegen Kamerun verlor.
Unter den Ausgeschiedenen war der Stürmer von West Ham United, Said Benrahma, während der Flügelspieler von Manchester City, Riyad Mahrez, Kapitän der Desert Foxes, aufgrund einer unbekannten Verletzung ausfiel.
Trotz des Nachwuchses war es ein alter Hase – Innenverteidigerin Aissa Mandi – der in Algier einen 2:0-Sieg gegen Uganda in der Gruppe F vorbereitete.
Islam Slimani nickte einen Freistoß gegen die Latte und der Abpraller traf den Villarreal-Verteidiger an der Schulter und landete nach 28 Minuten im Netz.
Der Schub eines Kopfballtors von George Mwaigomole in der ersten Minute reichte nicht aus, um Tansania in derselben Gruppe einen Sieg zu bescheren, während Niger durch Daniel Sosah zum Ausgleich kam und ein 1:1-Unentschieden erzwang.
In anderen Spielen besiegte Mauretanien den Sudan mit 3:0, Namibia und Burundi trennten sich 1:1 und das Spiel zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Gabun begann mit vier Stunden Verspätung.
Ein Jet, der die gabunische Delegation von Paris nach Kinshasa beförderte, bekam Probleme und musste in Barcelona notlanden.
Am Sonntag empfängt das von Salah inspirierte Ägypten Guinea, während die WM-Qualifikanten Ghana und Tunesien aus Katar in der Zentralafrikanischen Republik bzw. Botsuana auswärts spielen.